Kota Kinabalu (KK), en la costa oeste de Sabah, es uno de esos lugares poco comunes donde puedes alojarte en una ciudad con todos los servicios y aun así llegar a un parque marino de islas protegidas antes de que se enfríe tu café. El Parque Tunku Abdul Rahman (TARP) es un parque estatal de cinco islas a unos 3 km mar adentro, con jardines de coral, pendientes aptas para entrenamiento y barcos diarios fáciles desde Jesselton Point.
Espera agua cálida de alrededor de 27°C a 30°C, visibilidad variable y una mezcla de peces de arrecife, tortugas y vida macro. Quienes bucean suelen sumar los arrecifes cercanos de Sepanggar para encontrar agua más clara, y conviene estar atento a avistamientos estacionales de tiburón ballena entre febrero y abril.
En tierra, KK sirve como base para las tierras altas del Monte Kinabalu, cruceros de fauna en humedales y el festival de la cosecha Kaamatan en mayo.