Carabela portuguesa

La carabela portuguesa (Physalia physalis) es un hidrozoo marino clasificado como sifonóforo y no como una medusa verdadera. Es un organismo colonial compuesto por muchos zooides especializados y genéticamente idénticos que funcionan juntos como una sola unidad. Una vejiga llena de gas llamada neumatóforo proporciona flotabilidad y sostiene una vela que impulsa a la colonia a través de la superficie del agua. Los tentáculos que contienen cnidocitos venenosos cuelgan debajo del flotador y pueden alcanzar longitudes de hasta 30 m (100 ft). La especie forma parte del neuston y se encuentra en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Las carabelas portuguesas a veces aparecen en grupos de hasta 1,000 individuos. Aunque por lo general se considera la única especie de su género y familia, la evidencia genética sugiere que podría haber otros linajes distintos.

Como parte del neuston, flota en la superficie del agua; una vela sobre el neumatóforo la impulsa y puede hacer que las colonias sean arrastradas por el viento, a veces formando grupos de hasta unos 1,000 individuos.

Los tentáculos tienen cnidocitos venenosos que se usan para capturar presas; entre las presas registradas hay peces y crustáceos.

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