Où vivent les bélugas ?

La majorité habite l'océan Arctique et les mers et côtes environnantes près de l'Amérique du Nord, de la Russie et du Groenland ; beaucoup migrent de façon saisonnière entre les zones couvertes de glace et les estuaires plus chauds.

Que mangent les bélugas ?

Les bélugas se nourrissent de manière opportuniste ; leur régime alimentaire varie selon le lieu et la saison.

Quel est le comportement social des bélugas ?

Les bélugas sont grégaires et forment généralement des groupes d'environ 10 individus, mais peuvent se rassembler par centaines ou par milliers en été.

À quelle profondeur les bélugas peuvent-ils plonger ?

Les bélugas peuvent plonger à des profondeurs d'environ 700 m (2,300 ft).

Les bélugas sont-ils gardés en captivité ?

Oui, les bélugas font partie des cétacés les plus couramment gardés dans les aquariums et les parcs animaliers en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.

Quels sont les autres noms communs du béluga ?

On les appelle aussi baleine blanche, canari des mers (pour leurs cris aigus) et parfois melonhead.

Les bélugas sont-ils chassés ?

Certains Inuits, groupes autochtones d'Alaska et Russes sont autorisés à chasser les bélugas ; les réglementations varient selon les pays et la chasse aborigène est exclue du moratoire de la CBI 1986.

Certaines populations de bélugas sont-elles en danger ?

Oui. La sous-population de Cook Inlet en Alaska est considérée comme en danger critique d'extinction et protégée par la loi américaine sur les espèces en voie de disparition ; plusieurs populations canadiennes sont classées comme en voie de disparition.

Où voir des bélugas en plongée

Le béluga (Delphinapterus leucas) est un cétacé arctique et subarctique, l'un des deux membres vivants de la famille des Monodontidae, l'autre étant le narval. C'est le seul membre du genre Delphinapterus. Les bélugas sont entièrement blancs et dépourvus de nageoire dorsale, des adaptations qui facilitent la nage sous la glace. Ils possèdent une grande protubérance déformable à l'avant de la tête appelée le melon, utilisée pour l'écholocalisation ; l'ouïe et l'écholocalisation sont très développées et aident à localiser les trous de respiration sous la glace. Les mâles adultes peuvent atteindre environ 5.5 m (18 ft) de longueur et peser jusqu'à 1,600 kg (3,530 lb). Les bélugas ont un corps trapu avec une forte proportion de lard. Ils sont grégaires, formant généralement des groupes d'environ 10 individus, bien qu'en été ils puissent se rassembler par centaines ou par milliers dans les estuaires et les zones côtières peu profondes. Ce sont des nageurs relativement lents mais ils peuvent plonger à des profondeurs d'environ 700 m (2,300 ft). Les bélugas sont migrateurs dans de nombreuses populations, se déplaçant avec les changements saisonniers de la glace vers les estuaires et les zones côtières en été, tandis que certaines populations sont plus sédentaires. Ils se nourrissent de manière opportuniste, avec un régime alimentaire qui varie selon le lieu et la saison. La population mondiale est estimée à environ 200,000, bien que certaines sous-populations aient considérablement diminué.

Les bélugas font face à des menaces telles que la chasse, la contamination (notamment les PCB), la prédation, le changement climatique et les maladies infectieuses ; certaines populations régionales ont considérablement diminué tandis que d'autres restent plus stables.

De nombreuses populations de bélugas sont migratrices, hivernant autour de la calotte glaciaire arctique et se déplaçant vers les estuaires fluviaux et les zones côtières en été ; certaines populations sont sédentaires et ne migrent pas sur de longues distances.

Au niveau des pays, les points de départ liés les plus clairs de ce guide pointent actuellement vers Canada pour les plongeurs qui recherchent bélugas.