Channel Islands

Für die meisten Taucher ist der ideale Zeitraum von August bis Anfang November, wenn das Oberflächenwasser am wärmsten ist, die Kelpwälder voll ausgewachsen sind und die Sichtweite oft besser wird, besonders um Anacapa und das östliche Santa Cruz. Im Winter und frühen Frühling ist das Wasser kälter, es gibt mehr Stürme und rauere See, aber auch spektakulären Seegang und weniger Menschenmassen. Wenn du eine Balance aus Komfort und Bedingungen suchst, ziele auf den Spätsommer oder frühen Herbst und plane ein paar zusätzliche Tage ein, falls Wind oder Seegang zu Bootsabsagen führen.

Die meisten besuchenden Taucher verwenden mindestens einen 7 mm Neoprenanzug mit integrierter Kapuze, Handschuhen und stabilen Boots – das ganze Jahr über. Im Winter, wenn das Wasser auf den unteren 11°C-Bereich sinken kann, bevorzugen viele Einheimische Trockenanzüge mit dicker Unterwäsche. Im Spätsommer und Herbst kann das Wasser in den oberen 18°C- bis unteren 20°C-Bereich steigen, aber Wind und lange Bootsfahrten machen warme Schichten trotzdem wichtig. Bring immer eine winddichte Jacke, eine warme Mütze und trockene Kleidung für die Oberfläche mit, plus Ersatz, falls die Ausrüstung nass wird.

Wenn du neu im Park bist, sind Anacapa und das östliche Santa Cruz die beliebtesten Ausgangspunkte. Anacapa bietet kurze Wanderungen, Leuchtturm- und Klippenblicke sowie hervorragendes Tauchen und Schnorcheln in Kelpwäldern nahe der Anlegestelle. Scorpion Anchorage auf Santa Cruz hat Strandzugang, mehrere Wandermöglichkeiten wie den Cavern Point Loop, geführte Kajaktouren durch Meereshöhlen und einfache Logistik für Tagesausflüge und Camping. Die äußeren Inseln wie Santa Rosa, San Miguel und Santa Barbara wirken wilder und exponierter und sind besser für erfahrene Besucher geeignet, die mit raueren Bedingungen umgehen können.

Selbstbewusste Anfänger können hier eine gute Zeit haben, aber die Bedingungen sind anspruchsvoller als in vielen tropischen Reisezielen. Wähle geschützte Orte wie Landing Cove auf Anacapa oder Scorpion Anchorage auf Santa Cruz, buche erfahrene Tauchbasen, die neuere Taucher willkommen heißen, und vermeide Ausflüge zu den äußeren Inseln, bis du dich in kaltem Wasser wohlfühlst. Geführte Schnorchel- und Kajaktouren sind ideal für Ersttäter, da sie Ausrüstung, lokales Wissen und zusätzliche Sicherheitsunterstützung bieten. Sei ehrlich zu deinem Können und sei bereit, einen Tauchgang auszulassen oder an der Oberfläche zu bleiben, wenn Dünung, Strömung oder Wind über deine Grenzen hinausgehen.

Es gibt keine Fähre zwischen den Inseln innerhalb des Parks. Die meisten Besucher buchen Hin- und Rückfahrttickets mit dem Inselfähren-Konzessionär ab Ventura oder Oxnard zu einer einzelnen Insel für einen Tagesausflug oder Campingaufenthalt. Tauch- und Freitauchboote haben separate Zeitpläne und bleiben normalerweise bei einer Insel oder Region pro Fahrt und bewegen sich zwischen nahegelegenen Tauchplätzen mit dem Boot. Um mehrere Inseln zu sehen, brauchst du mehrere Tagesausflüge, ein längeres Liveaboard oder einen individuellen Charter. Reserviere den Transport immer, bevor du Campingplätze buchst, und plane Puffertage für das Wetter ein.

Speerfischen und Hummersammeln sind nur in bestimmten Gebieten außerhalb der No-Take-Meeresschutzgebiete erlaubt und erfordern einen gültigen kalifornischen Angelschein sowie die strikte Einhaltung von Arten-, Größen-, Saison- und Ausrüstungsvorschriften. Etwa ein Fünftel der Park- und Schutzgewässer liegt innerhalb von Meeresschutzgebieten, in denen das Entnehmen von lebenden, geologischen oder kulturellen Ressourcen verboten ist. Andere Schutzzonen erlauben begrenztes Entnehmen mit Einschränkungen. Studiere vor dem Mitbringen von Angelausrüstung aktuelle Karten der staatlichen Wildtier- und Schutzbehörden und verhalte dich im Zweifel nach dem Prinzip „Nur anschauen, nicht anfassen“.

Die Anbieter passen Routen regelmäßig an oder sagen Touren ab, wenn Wind, Wellengang oder Stürme die Überfahrt unsicher machen, besonders im Winter und Frühjahr. Fähr- und Charterunternehmen bieten in der Regel Rückerstattungen oder Umbuchungsmöglichkeiten an, wenn sie wegen des Wetters absagen, aber die Richtlinien variieren. Lies die Bedingungen daher bei der Buchung sorgfältig. Plane mindestens einen flexiblen Tag auf beiden Seiten deiner Inselpläne ein, falls du Termine verschieben oder vom Tauchen auf Aktivitäten auf dem Festland umsteigen musst. Backup-Pläne in Ventura, Oxnard oder Santa Barbara sorgen dafür, dass deine Reise auch dann angenehm bleibt, wenn die Bedingungen den Zugang zu den Inseln unmöglich machen.

Die Einrichtungen auf den Inseln sind sehr begrenzt. Erwarte Plumpsklos, Picknicktische an den Campingplätzen und ein paar Wasserhähne an Orten wie Scorpion Canyon auf Santa Cruz und Water Canyon auf Santa Rosa – aber keine Geschäfte, Restaurants oder Mülleimer. Auf den meisten Inseln musst du alle Lebensmittel selbst mitbringen und allen Abfall wieder mitnehmen. Einige geführte Anbieter am Scorpion Anchorage haben kleine Kioske mit Grundartikeln und Schnorchelverleih, aber du kannst dich dort nicht auf eine vollständige Versorgung verlassen. Plane, für die Dauer deines Inselaufenthalts völlig autark zu sein.

Camping ist im Allgemeinen sicher, aber rustikal und ungeschützt. Die Campingplätze liegen einen kurzen, manchmal steilen Fußweg von den Landungsstellen entfernt und bieten Zeltplätze, Picknicktische und Plumpsklos, aber wenig oder keinen Schatten. Inselfüchse, Raben und Mäuse sind clevere Aasfresser, daher müssen Lebensmittel jederzeit in den bereitgestellten Boxen oder verschlossenen Behältern aufbewahrt werden. Feuer ist nicht erlaubt, und das Kochen ist auf geschlossene Gasherde beschränkt. Starke Winde sind häufig, besonders auf den äußeren Inseln. Bringe also stabile, niedrige Zelte mit und sei auf Nebel, Tau und kühle Nächte auch im Sommer vorbereitet.

Gemischte Gruppen können die Tage zwischen Inselwanderungen und Aktivitäten im Wasser aufteilen. Während Taucher oder Apnoetaucher mit den Charterbooten unterwegs sind, können Nichttaucher an Walbeobachtungstouren, Hafenrundfahrten oder Küstenwanderungen auf dem Festland teilnehmen. An Inseltagen können alle von den Landungsstellen zu Aussichtspunkten wandern, an Kajak- oder Schnorcheltouren teilnehmen oder einfach picknicken und Wildtiere von den Klippen über den Meereshöhlen aus beobachten. Die Kombination von Inselabenteuern mit Zeit in Ventura, Oxnard oder Santa Barbara für Essen, Kultur und Weinproben rundet die Reise für Familienmitglieder ab, die lieber trocken bleiben.