St. Thomas und St. John

Für eine allgemeine Reise mit Land- und Wasseraktivitäten bietet die Zeit von Dezember bis April vergleichsweise trockeneres Wetter. Im Winter kann nördlicher Dünungsgang das Schnorcheln an der Nordküste von St John jedoch unruhig oder trüb machen. Das USVI-Tourismusamt beschreibt April bis Juni als besonders geeigneten Zeitraum für ruhigeres Schnorcheln auf St Thomas, weist aber darauf hin, dass im Juni die Hurrikansaison im Atlantik beginnt. Von Juni bis November ist die Gefahr tropischer Stürme wechselhaft und aus klimatologischer Sicht im Spätsommer und Frühherbst am größten. Tauchbasen können Riff- oder Wracktauchplätze kurzfristig austauschen. Wähle Strand und Charterfahrt anhand der Meeresvorhersage sowie der Hinweise von NPS oder DPNR aus und richte dich nicht allein nach dem Monat.

Fliege zum Cyril E. King Airport (STT) auf St Thomas, fahre auf der Straße zum Passagierfährterminal in Red Hook und nimm eine Fähre nach Cruz Bay auf St John. Die Überfahrt selbst dauert etwa 20 Minuten; Taxi, Gepäck, Check-in am Terminal und Wartezeit sind dabei nicht eingerechnet. Die USVI Port Authority hat einen vorübergehenden Fahrplan für die Strecke Red Hook–Cruz Bay vom 26. Juli bis zum 31. Oktober 2026 veröffentlicht. Prüfe daher vor der Planung eines Tauchausflugs am selben Tag den aktuellen Fahrplan. Andere Hafenfähren können nach abweichenden Fahrplänen verkehren. Autofahrer sollten Passagierfähren nicht mit den separat zu bezahlenden Fahrzeug-Fähren zwischen Red Hook und Enighed Pond verwechseln.

Der Virgin Islands National Park nennt Trunk Bay, Maho Bay und Francis Bay als zugängliche Ausgangspunkte für unterschiedliche Vorlieben und Fähigkeiten. In Trunk Bay gibt es einen Unterwasser-Infopfad; Maho Bay bietet flaches Seegras und häufig zu beobachtende grasende Schildkröten; in Francis Bay herrschen bei geeigneten Bedingungen meist gut zugängliche Wasserverhältnisse, außerdem gibt es in der Nähe einen Vogelbeobachtungssteg. Keiner dieser Orte ist bei jedem Seegang sicher. Nördliche Dünung im Winter kann die Sichtweite verringern oder den Einstieg ungeeignet machen. Schwimmer sollten sich von den Bootsfahrwegen und empfindlichen Korallen fernhalten. Trunk Bay erhebt für Besucher ab 16 Jahren eine bargeldlos zu zahlende Gebühr für die Nutzung der Einrichtungen in Höhe von USD $5. Informiere dich vor dem Einstieg über aktuelle Parkmeldungen.

Für den allgemeinen Eintritt in den Virgin Islands National Park und das Virgin Islands Coral Reef National Monument ist keine kostenpflichtige Eintrittskarte erforderlich. Die wichtige Ausnahme für die meisten Besucher, die vom Ufer aus ins Wasser gehen, ist Trunk Bay: Dort erhebt der NPS eine Tagesgebühr für erweiterte Einrichtungen in Höhe von USD $5 pro Person ab 16 Jahren. Seit dem 1. Oktober 2026 nimmt Trunk Bay kein Bargeld mehr an. In den geprüften Primärquellen wurde keine allgemein vorgeschriebene separate Marinepark-Plakette zum Gerätetauchen oder Schnorcheln bestätigt. Genehmigungen für kommerzielle Charterfahrten, Sperrzonen, Übernachtungsplätze für Boote und individuelle Besuchergebühren sind davon getrennte Anforderungen. Bitte den Betreiber deines Bootes, die Genehmigungen für die geplante Route im Park oder Monument zu bestätigen.

Das Superintendent Compendium des Virgin Islands National Park vom Oktober 2026 untersagt das Gerätetauchen innerhalb der für Boote gesperrten Zone von Trunk Bay. Es beschränkt das Tauchen außerdem in markierten Fahrwassern und anderen Bootsbereichen. Die Beliebtheit eines Uferzugangs macht ihn daher nicht automatisch zu einem legalen Tauchplatz. Tauchbasen auf St Thomas bieten andernorts Fahrten zu Wrackgebieten wie Cartanza Senora an. Eine gewöhnliche Freizeit-Tauchzertifizierung berechtigt jedoch nicht dazu, in Rümpfe, Höhlen oder andere Umgebungen mit Überkopfbereichen einzudringen. Für solche Aktivitäten sind gesonderte Spezialqualifikationen, Ausrüstung, Gasplanung, Rettungsverfahren und eine Genehmigung erforderlich. Bitte deinen tatsächlichen Tauchveranstalter vor der Buchung, das rechtlich zulässige Gebiet, die aktuelle Route, die Einstiegsvoraussetzungen sowie mögliche Tiefen- oder Strömungsbeschränkungen zu bestätigen.

Low Key Watersports in Cruz Bay wirbt für nachmittägliche Tauchausfahrten, an denen zertifizierte Taucher, Kursteilnehmer und Schnorchler teilnehmen können. Das ist ein konkretes Angebot einer Tauchbasis und kein Beleg dafür, dass jedes Boot, jede Ausfahrt oder jeder Tauchplatz für Nichttaucher geeignet ist. Kläre vor der Zahlung den Termin, ob die Crew Schnorchler betreuen kann, ob die Ausrüstung inbegriffen ist und ob die Bedingungen im gewählten Gebiet hinsichtlich Einstieg, Strömung und Sichtweite passen. Alternativ kannst du den Tauchgang von einem gemeinsamen Ausflug zur Francis Bay Boardwalk, zur Cinnamon Bay, zu den historischen Sehenswürdigkeiten von Charlotte Amalie oder zu einer geführten Mangrovenfahrt mit dem Paddelboot trennen. Ein Anlauf eines Kreuzfahrtschiffs ist kein Tauch-Liveaboard.

Das Aqua Action Dive Center auf St. Thomas wirbt für einen PADI-Freitauchkurs mit Übungen im begrenzten Wasser und Einheiten im Freiwasser. Erkundige dich direkt nach einem konkreten Kursleiter, Terminen, den Voraussetzungen für Kursteilnehmer, dem Standort der Trainingsleine und den Rettungsvorkehrungen. Eine Werbeseite bestätigt nicht, dass während deiner Reise tatsächlich ein Kurs stattfindet. Diese Recherche konnte weder einen verlässlich terminierten, spezialisierten Offshore-Charterbetrieb fürs Freitauchen noch verfügbare Tiefenleinen oder eine lokale Wettkampfserie nachweisen. Leite aus Schnorchelerlebnissen nicht ab, dass formelles Freitauchtraining angeboten wird. Atemanhalten beim Training erfordert einen rettungsfähigen Tauchpartner, den Verzicht auf Hyperventilation und besondere Aufmerksamkeit für Bootsverkehr und Bedingungen – auch in ruhigen Buchten.

Der National Park Service beschreibt die Seegraswiesen von Maho Bay und Francis Bay auf St. John ausdrücklich als geeigneten Lebensraum, in dem grüne Meeresschildkröten Nahrung suchen. Laut den Hinweisen des Parks können Sichtungen in Maho am frühen Morgen oder am späten Nachmittag häufiger sein; Sichtweite und Aktivität variieren jedoch. Auch in Salt Pond Bay und anderen Seegrasgebieten können Schildkröten und Rochen vorkommen. Es handelt sich um wild lebende Tiere, nicht um planmäßige Attraktionen, und keine der Stellen garantiert eine Begegnung. Nähere dich keinem Tier, berühre oder füttere es nicht, reite nicht auf ihm, versperre ihm nicht den Weg zur Oberfläche und stehe nicht im Seegras oder auf Korallen. Informationen zur Eiablage der Karettschildkröte sind von Vorhersagen zu Sichtungen im Wasser zu unterscheiden.

Waterlemon Cay erreichst du über den Bereich des Leinster-Bay-Trails. Dort gibt es Rifflebensräume rund um eine felsige kleine Insel. Der National Park Service warnt jedoch ausdrücklich vor einer starken Strömung an der Nordseite der Insel, die Tortola zugewandt ist. Du solltest die Insel daher nicht als unkomplizierte Umrundung für Anfänger betrachten. Hawksnest Bay hingegen hat flache Ausläufer aus äußerst empfindlicher, geschützter Elchgeweihkoralle nahe am Ufer. Der National Park Service rät Schnorchlern, um diese Korallenausläufer herum statt direkt über sie hinweg zu schwimmen, da es im flachen Wasser leicht zu Berührungen kommen kann. An beiden Orten hängt es von den Bedingungen, deinen Fähigkeiten, dem Bootsverkehr und dem geschützten Meeresleben ab, ob Schwimmen an diesem Tag angemessen ist. Eine geführte Alternative kann sinnvoll sein.

Rufe im Notfall 911 an. Das Myrah Keating Smith Community Health Center auf St. John und das Roy Lester Schneider Hospital auf St. Thomas bieten vor Ort medizinische Untersuchungen und Versorgung an. Daraus lässt sich jedoch nicht schließen, dass derzeit eine einsatzbereite Überdruckkammer vorhanden ist. DAN weist darauf hin, dass Kammerverzeichnisse keine verlässliche Auskunft über die tatsächliche Kapazität in Echtzeit geben. Bei Verdacht auf eine Tauchverletzung solltest du umgehend eine medizinische Erstversorgung veranlassen und DAN unter der 24-Stunden-Hotline +1 919 684 9111 kontaktieren, um fachärztlichen Rat und eine mögliche Verlegung zu koordinieren. Besprich mit deinem Anbieter Sauerstoff, Erste Hilfe, die Kommunikation vom Boot aus und eine Evakuierung. Prüfe außerdem, ob deine Versicherung Gerätetauchen oder Freitauchen sowie eine Evakuierung zwischen den Inseln oder von den Inseln weg abdeckt.

Das gehört nicht zu diesem Reiseführer. St Thomas und St John liegen auf den Amerikanischen Jungferninseln. Tortola und die übrigen Britischen Jungferninseln unterliegen einer anderen Gerichtsbarkeit mit eigenen Einreise-, Zoll- und Schifffahrtsregeln. Die Nähe der Inseln macht die Überfahrt nicht zu einem Inlandsweg. Plane eine separate Überfahrt anhand der amtlichen Pass- und Einreisekartenhinweise der Britischen Jungferninseln, der Angaben des Fähranbieters oder zugelassenen Bootsbetreibers und der für deine Aktivität geltenden Charter- und Festmacherregeln. Ein Wrack oder Riff auf den Britischen Jungferninseln bleibt dort, auch wenn ein beliebter Ausflug von den Amerikanischen Jungferninseln aus angeboten wird. Führe solche Plätze nicht als Ziele auf St Thomas oder St John auf.

Verbringe einen Tag mit der Geschichte von Charlotte Amalie rund um Fort Christian und die 99 Steps. Plane einen weiteren Tag für Cruz Bay und die Nordküste von St John mit dem Francis Bay Boardwalk oder Cinnamon Bay. Am dritten Tag kannst du wandern oder an einer geführten Paddeltour teilnehmen. Prüfe vor Ram Head oder Reef Bay deine Kondition, Hitze, Wasservorrat und aktuelle Parkhinweise zu den Wegen. Wenn du mit jemandem reist, der Gerätetauchen möchte, frage Low Key nach einer bestätigten Nachmittagsausfahrt, bei der Schnorchler mitfahren dürfen, oder verbringt einen halben Tag getrennt. Fährzeiten und Transfers auf der Straße fallen stärker ins Gewicht, als die Karte vermuten lässt. Nutze Tage mit ungeeigneten Wasserbedingungen für Geschichte und Tierbeobachtungen, statt die ganze Reise automatisch abzusagen.