Paracas y El Chaco son la base terrestre para visitar una reserva costera protegida y realizar paseos regulados en barco para observar fauna en las islas Ballestas. Lobos marinos, pingüinos de Humboldt, aves marinas, miradores desérticos y playas de arena roja hacen de este un destino atractivo para grupos diversos. SERNANP ofrece visitas a la reserva y paseos turísticos por Ballestas durante todo el año; de enero a abril es una buena época para viajes centrados en la playa. Algunos operadores anuncian buceo con equipo y snorkel, y estos también aparecen en material turístico oficial histórico, pero no se han verificado de forma independiente los permisos actuales de los sitios de buceo ni la prestación vigente de estos servicios. Los boletos para los paseos en barco por Ballestas nunca autorizan actividades subacuáticas, desembarcos ni nado. Espera un Pacífico frío, ventoso y ecológicamente productivo, no visibilidad tropical ni arrecifes de coral garantizados. La mayoría de las personas llega por tierra desde Lima y se aloja en la zona, en vez de reservar un barco de buceo con pernocta.