Islas del Canal

Para la mayoría de los buceadores, el punto ideal es de agosto a principios de noviembre, cuando el agua superficial está más cálida, los bosques de kelp están plenamente desarrollados y la visibilidad suele mejorar, especialmente alrededor de Anacapa y el este de Santa Cruz. El invierno y principios de primavera traen agua más fría, más tormentas y mares más agitados, pero también oleaje dramático y menos multitudes. Si quiere equilibrar comodidad y buenas condiciones, apunte al final del verano o al inicio del otoño y deje unos días extra en su agenda por si el viento o el oleaje obligan a cancelar barcos.

La mayoría de los buceadores visitantes usa al menos un traje de neopreno de 7 mm con capucha integrada, guantes y botines resistentes durante todo el año. En invierno, cuando el agua puede bajar al rango bajo de 11°C, muchos locales prefieren trajes secos con ropa interior gruesa. A finales de verano y en otoño el agua puede subir al rango alto de 18°C a bajo de 20°C, pero el viento y los trayectos largos en barco siguen haciendo importantes las capas abrigadas. Lleve siempre una chaqueta rompeviento, gorro abrigado y ropa seca para la superficie, además de repuestos por si el equipo se moja.

Si es su primera vez en el parque, Anacapa y el este de Santa Cruz son los puntos de partida más populares. Anacapa ofrece caminatas cortas, vistas del faro y los acantilados, y excelente buceo y snorkel en bosques de kelp cerca del desembarque. Scorpion Anchorage en Santa Cruz tiene acceso a playa, varias opciones de senderismo como Cavern Point Loop, kayak guiado en cuevas marinas y logística sencilla para excursiones de día y camping. Las islas exteriores como Santa Rosa, San Miguel y Santa Bárbara se sienten más salvajes y expuestas, y son mejores para visitantes experimentados que se sientan cómodos con condiciones más duras.

Los principiantes con confianza pueden pasarla bien aquí, pero las condiciones son más exigentes que en muchos destinos tropicales. Elija sitios resguardados como Landing Cove en Anacapa o Scorpion Anchorage en Santa Cruz, reserve operadores con experiencia que acepten a buceadores nuevos y evite los viajes a las islas exteriores hasta que se sienta cómodo en agua fría. Los tours guiados de snorkel y kayak son ideales para quienes van por primera vez, ya que proporcionan equipo, conocimiento local y apoyo adicional de seguridad. Sea honesto sobre su nivel de comodidad y esté dispuesto a saltarse una inmersión o quedarse en tierra si el oleaje, el oleaje rompiente o el viento se sienten por encima de sus límites.

No hay ferri entre islas dentro del parque. La mayoría de los visitantes reserva boletos de ida y vuelta con el concesionario del ferri desde Ventura u Oxnard hacia una sola isla para una excursión de día o una estancia de camping. Los barcos de buceo y apnea operan por separado y por lo general se quedan en una sola isla o región por viaje, moviéndose entre sitios cercanos por barco. Para ver varias islas, necesitará varios viajes de un día, un crucero de buceo más largo o un chárter personalizado. Reserve siempre el transporte antes de reservar los campamentos y deje días colchón por el clima.

La pesca con arpón y la recolección de langosta solo están permitidas en áreas específicas fuera de las reservas marinas de no extracción y requieren una licencia válida de pesca de California, además de una estricta adherencia a las normas de especie, tamaño, temporada y equipo. Aproximadamente una quinta parte de las aguas del parque y del santuario se encuentra dentro de áreas marinas protegidas donde está prohibida la extracción de cualquier recurso vivo, geológico o cultural. Otras zonas de conservación permiten extracción limitada con restricciones. Estudie los mapas actuales de las agencias estatales de vida silvestre y del santuario antes de llevar cualquier equipo de pesca y, si no está seguro, asuma una mentalidad de mirar pero no tocar.

Los operadores ajustan rutas o cancelan viajes con regularidad cuando el viento, el oleaje o las tormentas hacen inseguro cruzar, especialmente en invierno y primavera. Las compañías de ferri y chárter suelen ofrecer reembolsos o reprogramación cuando cancelan por clima, pero las políticas varían, así que lea los términos con cuidado al reservar. Deje al menos un día flexible a cada lado de sus planes en la isla por si necesita mover fechas o cambiar el buceo por actividades en la costa continental. Tener planes de respaldo en Ventura, Oxnard o Santa Bárbara mantendrá su viaje agradable incluso si las condiciones cierran el acceso a las islas.

Las instalaciones en las islas son muy limitadas. Espere baños secos, mesas de picnic en los campamentos y algunos grifos de agua en lugares como Scorpion Canyon en Santa Cruz y Water Canyon en Santa Rosa, sin tiendas, restaurantes ni botes de basura en ningún sitio. La mayoría de las islas exige llevar toda la comida y sacar todos los desechos. Algunas operaciones guiadas en Scorpion Anchorage tienen pequeños quioscos con artículos básicos y renta de snorkel, pero no puede depender de ellos para reabastecerse por completo. Planee ser totalmente autosuficiente durante toda su estancia en la isla.

Acampar es generalmente seguro, pero rústico y expuesto. Los campamentos están a una caminata corta, aunque a veces empinada, desde los desembarques, con plataformas para tiendas, mesas de picnic y baños secos, pero poca o ninguna sombra. Los zorros isleños, los cuervos y los ratones son hábiles buscadores de comida, así que los alimentos deben guardarse siempre en las cajas provistas o en recipientes sellados. No se permiten fogatas y la cocina se limita a estufas de gas cerradas. Los vientos fuertes son comunes, especialmente en las islas exteriores, así que lleve tiendas resistentes y de perfil bajo, y prepárese para niebla, rocío y noches frescas incluso en verano.

Los grupos mixtos pueden dividir los días entre senderismo en la isla y actividades en el agua. Mientras los buceadores o apneistas salen con barcos chárter, quienes no bucean pueden unirse a tours de avistamiento de ballenas, cruceros por el puerto o caminatas costeras en la costa continental. En los días de isla, todos pueden caminar desde los desembarques hasta miradores, unirse a tours de kayak o snorkel, o simplemente hacer picnic y observar la vida silvestre desde los acantilados sobre las cuevas marinas. Combinar aventuras isleñas con tiempo en Ventura, Oxnard o Santa Bárbara para comida, cultura y cata de vinos completa los viajes para los familiares que prefieren permanecer secos.