La Côte Vermeille associe une plongée locale compacte à l'une des réserves marines les plus historiques de France. Banyuls-sur-Mer et Cerbère se trouvent à seulement quelques arrêts de train côtier l'une de l'autre, si bien qu'un séjour terrestre permet de combiner de courtes sorties en bateau, des mises à l'eau depuis le rivage encadrées par un opérateur, le sentier de snorkeling commenté de Peyrefite et des journées entre vignobles ou balades côtières sans changer d'hôtel. Sous l'eau, attendez-vous à des reliefs rocheux, du coralligène, des herbiers de posidonie, des mérous, du corb, des barracudas, des poulpes, des langoustes et des détails à l'échelle des nudibranches plutôt que du corail tropical. Les règles de la réserve sont centrales pour la planification : la plongée bouteille exige une autorisation, les opérateurs gèrent normalement l'accès, des mouillages fixes protègent les habitats et l'apnée est interdite dans les eaux de la réserve. La fin du printemps et le début de l'automne offrent le mélange le plus facile entre accès à l'eau, météo favorable à la randonnée et fréquentation plus légère. L'été apporte l'eau la plus chaude et la saison publique du snorkeling, tandis que l'hiver reste possible pour des plongeurs équipés mais plus exposé à l'eau froide, au vent de Tramontane et aux changements de sites.