Crète

La meilleure fenêtre pour la plongée s'étend de mai à octobre, avec mai, juin, septembre et octobre les plus faciles pour la plupart des voyageurs. Juillet et août apportent une eau chaude, des horaires d'opérateurs fiables et une ambiance de station complète, mais aussi la chaleur, la foule et des départs exposés au vent. Septembre et octobre sont souvent les meilleurs mois sous-marins car la mer s'est réchauffée pendant l'été tandis que les conditions de surface deviennent plus confortables. Avril et novembre peuvent convenir aux plongeurs expérimentés qui réservent localement, mais attendez-vous à une eau plus fraîche, moins de bateaux et plus de flexibilité météo.

Choisissez la côte nord si vous voulez la commodité de l'aéroport, les hôtels d'Héraklion ou de La Canée, les grottes d'Agia Pelagia, l'île de Dia, la grotte de l'Éléphant, Elounda ou une logistique familiale facile. Choisissez la côte sud, en particulier Plakias et Skinaria, si vous voulez des villages plus calmes, des récifs rocheux clairs, un entraînement à l'apnée et une base qui peut parfois être meilleure lorsque les vents du nord affectent le côté égéen. L'île est grande, alors n'essayez pas de plonger à La Canée, Héraklion, Plakias et Elounda depuis un seul hôtel, sauf si vous aimez les longs trajets.

Oui, à condition de choisir des baies abritées et un opérateur local réputé. Lygaria, Mononaftis, Macherida, Skinaria et de nombreuses criques de stations balnéaires proposent des baptêmes de plongée, des formations Open Water et du snorkeling facile lorsque les prévisions sont calmes. Les débutants ne doivent pas juger l'île par des sites avancés comme la grotte de l'Éléphant, la grotte El Greco, les épaves profondes ou les sorties exposées au large. Demandez à l'opérateur quel site il utilise pour votre niveau d'expérience, si l'équipement est inclus et comment ils gèrent les changements de site en fonction du vent.

Les bons choix de snorkeling depuis le rivage incluent Skinaria près de Plakias, Lygaria et Mononaftis près d'Agia Pelagia, Kolokytha près d'Elounda, Macherida près d'Akrotiri et la zone peu profonde d'Olous lorsque les conditions sont claires. Balos et Elafonisi sont magnifiques pour la baignade mais pas toujours les meilleurs endroits pour observer les poissons car une grande partie de l'attrait réside dans le sable, la couleur du lagon et le paysage. Allez-y tôt, choisissez le côté sous le vent, évitez les chenaux de bateaux, portez des chaussures d'eau et ne marchez jamais sur les herbiers ou la vie récifale.

La Crète est une bonne destination d'apnée pour les cours, l'entraînement au fil et l'exploration en apnée dans des paysages, surtout autour de Plakias, Skinaria, Lygaria et Agia Pelagia. Vous n'avez pas besoin de certification pour une séance d'initiation encadrée, mais vous devriez suivre un cours avant un entraînement en profondeur ou des sessions en eau libre indépendantes. Les apnéistes certifiés doivent toujours utiliser un binôme entraîné, une bouée, un drapeau et la connaissance locale. Les meilleurs mois sont les matins calmes de mai à octobre, avec juin, septembre et octobre particulièrement propices.

Il n'y a pas de droit de plongée récréative à l'échelle de l'île pour la Crète. La plupart des voyageurs paient le centre de plongée pour les plongées guidées, l'équipement, les bouteilles, l'utilisation du bateau et tout supplément pour site spécial. Cependant, la Grèce protège le patrimoine culturel sous-marin, et les sites archéologiques sous-marins accessibles désignés suivent des règles officielles de guide, d'itinéraire et de planification. Ne touchez pas et n'enlevez pas d'artefacts, de poterie, d'ancres ou de matériel d'épave. Certaines zones protégées terrestres, comme les gorges de Samaria, ont des billets séparés et peuvent fermer pour des évaluations météo ou de sécurité.

Les principaux risques sont le vent, le trafic maritime, les environnements en surplomb, les épaves profondes et le fait de supposer qu'une eau claire signifie une plongée facile. Le meltemi estival peut provoquer des clapots en surface et des changements de site, surtout sur les bateaux exposés de la côte nord. Les grottes comme la grotte de l'Éléphant et la grotte El Greco nécessitent des lampes, des procédures de guide, un contrôle de la flottabilité et une planification des gaz. Les épaves comme le Messerschmitt sont plus profondes et plus exigeantes que les récifs pour débutants. Emportez un parachute de palier, plongez dans les limites de votre formation, vérifiez l'oxygène et les plans d'urgence, et évitez de toucher les artefacts ou la vie marine.

Louer une voiture est la solution la plus simple pour la plupart des voyageurs plongeurs. Les aéroports, villes, plages et centres de plongée sont répartis sur une grande île montagneuse, et les bus sont moins pratiques avec du matériel ou pour les départs matinaux en bateau. Si vous vous installez près d'Agia Pelagia, La Canée, Plakias ou Elounda, vérifiez si votre opérateur propose un ramassage à l'hôtel ou des points de rendez-vous centraux. Rangez votre matériel dans des sacs adaptés aux petites voitures de location, rincez et séchez l'équipement avant les longs trajets, et prévoyez du temps supplémentaire pour les routes de montagne et la circulation estivale.

Les tortues caouannes nichent sur certaines parties du nord de la Crète, notamment les plages de Réthymnon, La Canée et la région de Messara, principalement de la fin du printemps à l'été, avec des éclosions jusqu'à l'automne. Les visiteurs doivent éviter les plages de nidification la nuit, éloigner les lumières artificielles du sable, ne jamais conduire sur les dunes ou les plages, et laisser les cages de nidification intactes. Les nouveau-nés doivent atteindre la mer par eux-mêmes. Si vous voyez une tortue en faisant du snorkeling ou de la plongée, gardez vos distances, restez calme, et ne la poursuivez pas, ne la bloquez pas, ne la nourrissez pas et ne la touchez pas.

Les non-plongeurs ont d'excellentes options. Depuis Héraklion ou Agia Pelagia, visitez Knossos, le Musée archéologique d'Héraklion, les domaines viticoles, les excursions en bateau sur l'île de Dia ou les tavernes de village. Depuis La Canée, explorez le port vénitien, les plages d'Akrotiri, Balos, Elafonisi ou les Montagnes Blanches. Depuis Elounda, associez le snorkeling à Olous avec Spinalonga. Depuis Plakias, profitez des plages de la côte sud, de Preveli, Skinaria et des gorges voisines. Le meilleur plan est d'adapter l'itinéraire du non-plongeur à la même côte que la base de plongée, sans traverser l'île chaque jour.

La Crète est méditerranéenne, donc l'eau est plus fraîche que dans les destinations de plongée tropicales. Attendez-vous à une mer plus froide à la fin de l'hiver et au début du printemps, une eau printanière qui peut encore sembler fraîche malgré l'air chaud, et une eau la plus chaude d'août à octobre, souvent autour de 25°C à 27°C. De nombreux plongeurs préfèrent une combinaison de 5mm en mai, juin, octobre et novembre, puis de 3mm à 5mm en juillet, août et septembre. Les plongeurs qui enchaînent les plongées, les apnéistes et les personnes sensibles au froid pratiquant le snorkeling devraient emporter plus chaud que prévu.

Oui. La Crète est bien reliée à Athènes par des vols et des ferries, et des ferries saisonniers relient la Crète à Santorin et à certaines îles des Cyclades. Pour la planification de la plongée, rappelez-vous du délai sans vol après la plongée bouteille. Si vous terminez par plusieurs plongées, prévoyez de visiter Knossos, La Canée, les domaines viticoles, Spinalonga ou de prendre le ferry avant de voler. Héraklion est généralement l'aéroport le plus pratique pour les bases de plongée du centre et de l'est, tandis que La Canée est la meilleure pour l'ouest de la Crète. Les horaires des ferries varient selon le mois, alors prévoyez de la flexibilité dans vos projets de voyage entre les îles.