Île de Flores

Pour la plupart des plongeurs, juillet à octobre est la période idéale. La fin de l'été combine généralement les températures de mer les plus chaudes (souvent autour de 24°C à 25°C) avec l'eau la plus claire, où la visibilité peut souvent dépasser 30 m sur les bons sites. Mai, juin et novembre peuvent encore être excellents si vous restez flexible, mais l'hiver et le début du printemps apportent plus de houle et d'annulations. Si vous voulez combiner plongée et randonnée, prévoyez un jour tampon pour que la météo ne vous force pas à choisir entre les deux.

On rejoint généralement Flores par des vols de correspondance à l'intérieur des Açores. La plupart des voyageurs arrivent d'abord dans une porte d'entrée plus grande des Açores (généralement Ponta Delgada sur São Miguel ou Terceira), puis prennent une correspondance pour l'aéroport de Flores (FLW) avec SATA Air Açores. Certains itinéraires passent par Faial (Horta). Comme la météo peut perturber les horaires, évitez si possible les correspondances serrées le même jour et gardez l'essentiel en bagage à main. Une fois à Flores, une voiture de location est le moyen le plus pratique pour rejoindre les quais de plongée, les départs de randonnées et les points de vue.

Corvo est suffisamment proche pour une excursion d'une journée en ferry ou en avion lorsque les conditions le permettent. Commencez par vérifier les horaires et l'état de la mer, car les traversées peuvent être annulées en cas de houle. Si vous plongez, confirmez à la fois le plan de plongée et le transport retour avant de vous engager. À Corvo, vous pouvez combiner une randonnée jusqu'au point de vue de la caldeira avec une visite du village, ou réserver la célèbre plongée du Caneiro dos Meros (une réserve sans pêche). Prévoyez une couche coupe-vent, des en-cas et tout ce dont vous ne pouvez pas vous passer sur une petite île.

Commencez par Catedral, un site de plongée emblématique sur tombant à l'extérieur du port de Santa Cruz, avec des profils pouvant aller de 6 m à environ 30 m. Pour un décor volcanique, visez Gruta do Galo et Gruta dos Enxareus par mer calme. Ilheu do Garajau offre l'ambiance classique des Açores, entre tombant et champs de blocs, tandis que Ponta da Caveira est une option fiable dans une baie abritée. Si vous pouvez ajouter Corvo, Caneiro dos Meros est la plongée emblématique en réserve. Votre opérateur choisira les sites en fonction de la direction de la houle.

Flores peut convenir aux plongeurs moins expérimentés, mais ce n'est pas une destination d'entraînement tropicale et plate. Certains sites sont appropriés pour les plongeurs Open Water, surtout par mer calme et bonne visibilité. D'autres plongées impliquent de la houle, de la navigation sur tombant ou des environnements de grotte, et sont mieux adaptées aux plongeurs de niveau Avancé. Si vous êtes un plongeur moins expérimenté, indiquez honnêtement votre expérience au centre de plongée et demandez des profils conservateurs dans la plage 6 m à 18 m. Un guide privé peut être un bon investissement sur une île soumise aux conditions météorologiques.

Tout au long de l'année, les Açores connaissent généralement des températures de l'eau de mer moyennes d'environ 16°C à 22°C, avec des pics en fin d'été autour de 24°C à 25°C. La plupart des plongeurs sont à l'aise avec une combinaison de 5mm au printemps et pendant les mois intermédiaires, et une combinaison de 3mm à 5mm en fin d'été selon votre tolérance au froid et le nombre de plongées. Les trajets en bateau peuvent sembler frais même par temps chaud, donc une veste coupe-vent est utile entre les plongées. Pour les personnes qui pratiquent le snorkeling, une combinaison fine prolonge le confort.

Privilégiez les eaux abritées. Les meilleures options sont généralement les piscines volcaniques naturelles et les zones de baignade aménagées près de Santa Cruz, ainsi que les endroits plus calmes près de Faja Grande par temps calme. Évitez les accès sur roche de lave exposés lorsque la houle est forte, car la houle peut rendre les sorties dangereuses. Si la visibilité descend en dessous de 10 m, considérez le snorkeling comme une observation plutôt qu'une nage de distance. Portez des chaussons pour la roche de lave et avancez lentement sur les marches mouillées. Si vous voyagez avec des plongeurs, renseignez-vous sur les options de snorkeling en bateau les jours calmes.

Flores dispose d'un contact pour un caisson hyperbare au centre de santé de Santa Cruz das Flores (Centro de Saude de Santa Cruz das Flores). En cas d'urgence, appelez d'abord le 112 et suivez les instructions, car la coordination des secours est importante sur une île isolée. Même avec une capacité locale, vous devez toujours avoir une assurance accident de plongée (DAN ou équivalent) et plonger de manière prudente. Gardez vos informations d'assurance hors ligne et partagez votre plan de plongée avec votre opérateur. Si les conditions sont graves, un transfert vers des îles plus grandes peut faire partie du plan d'intervention.

Un bon minimum est de 4 à 5 jours : 2 à 3 jours de plongée plus 1 à 2 jours complets à terre pour les lacs de cratère, les cascades et les paysages de faja de la côte ouest. Si vous souhaitez ajouter Corvo, prévoyez 6 à 7 jours afin de pouvoir attendre un jour de ferry ou de vol calme sans sacrifier les plongées à Flores. Comme la visibilité et la houle peuvent changer rapidement, établissez un emploi du temps flexible avec des plans de secours comme les piscines naturelles, les courtes randonnées ou les visites de musées lorsque les bateaux ne peuvent pas sortir.