Îles Galápagos

Les croisières plongée ciblent l'île Darwin entre juin et novembre lorsque les courants froids apportent du plancton. Les observations se concentrent en milieu de saison avec un flux plus fort. Les conditions incluent une eau fraîche, de la houle et des paliers de sécurité en eau bleue. Vous avez besoin d'une certification de plongeur confirmé, d'une solide expérience des courants et d'une protection thermique épaisse. Si vous préférez une mer plus calme et une eau plus chaude, planifiez de décembre à mai et concentrez-vous sur les raies mantas, les tortues et l'action des requins sur des sites comme Gordon Rocks et Cousins Rock.

Après votre arrivée à GPS, prenez le bus de l'aéroport jusqu'au canal d'Itabaca, traversez le court ferry jusqu'à Santa Cruz, puis prenez un bus public ou un taxi jusqu'à Puerto Ayora. Le transfert total prend généralement l'équivalent d'environ 90 km en voiture, y compris l'étape du ferry. Gardez de la petite monnaie pour les billets et les taxis aquatiques. Attendez-vous à des contrôles de biosécurité et à une inspection des bagages dans le cadre des protocoles de la zone protégée.

La saison chaude, de décembre à mai, apporte souvent des températures de surface autour de 24°C à 28°C avec des thermoclines occasionnelles. La saison fraîche, de juin à novembre, peut faire chuter les températures localisées à environ 16°C dans les remontées d'eau froide de l'ouest et en profondeur. La plupart des plongeurs utilisent une combinaison de 5 mm à 7 mm avec cagoule toute l'année. Les personnes qui pratiquent le snorkeling sont à l'aise avec une combinaison de 3 mm à 5 mm pendant les mois chauds et plus épaisse avec cagoule pendant les mois frais.

Payez la carte de contrôle de transit sur le continent avant l'enregistrement et conservez-la pour la sortie. À l'arrivée à GPS ou SCY, payez les droits d'entrée au parc national en fonction de votre nationalité et de votre âge. Certaines îles perçoivent de petits droits de quai ou municipaux, notamment Isabela à l'arrivée par ferry. Apportez de l'argent liquide pour ces transactions. Les frais soutiennent la conservation, la gestion du parc et les municipalités locales.

Depuis Santa Cruz, Gordon Rocks est emblématique mais nécessite d'être à l'aise dans le courant et avec les entrées négatives. Cousins Rock et Mosquera peuvent être plus accessibles par temps calme. Depuis San Cristóbal, les opérateurs choisissent les sites en fonction des conditions et de l'expérience. Les sites de l'ouest comme Punta Vicente Roca offrent des tombants spectaculaires mais incluent des thermoclines froides. Suivez toujours les conseils de l'opérateur et soyez prêt à modifier le plan en fonction de la météo.

L'apnée et le snorkeling doivent respecter les règles du parc. Utilisez des opérateurs agréés ou visitez des sites autorisés où des guides supervisent les activités. L'apnée en dérive doit être organisée par des centres qui fournissent des flotteurs, des lignes et une couverture par bateau. Respectez les distances avec la faune et évitez de déranger les animaux sur les plateformes de lave. En toutes saisons, emportez une protection thermique suffisante et hydratez-vous entre les sessions.

Des hors-bord publics relient Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela et Floreana, généralement le matin et l'après-midi. Les traversées durent environ 2 à 2.5 heures et peuvent être agitées de juillet à novembre lorsque les alizés sont plus forts. Achetez les billets au moins quelques jours à l'avance et arrivez tôt pour les contrôles des bagages. Apportez des médicaments contre le mal de mer et un sac étanche pour les embruns sur le pont.

Maintenez au moins 2 m des animaux, ne nourrissez jamais et ne touchez pas la faune, restez sur les sentiers balisés et suivez les instructions du guide en tout temps. Les inspections de biosécurité interdisent les graines, la terre et de nombreux aliments frais. Les drones sont généralement interdits. Emportez tous vos déchets et utilisez des bouteilles réutilisables. Les infractions peuvent entraîner des amendes ou l'exclusion des sites visités.

Il est fortement recommandé de souscrire une assurance accident de plongée incluant le traitement en caisson hyperbare et l'évacuation. Un caisson de recompression fonctionne à Puerto Ayora, mais les cas complexes sont évacués vers le continent équatorien. Confirmez les détails de la couverture, apportez vos numéros de police et partagez-les avec votre opérateur avant l'embarquement sur les bateaux à la journée ou les croisières plongée.

Basez-vous à Santa Cruz pour accéder à la Station de recherche Charles Darwin, à la plage de Tortuga Bay et aux fermes de tortues des hautes terres. Ajoutez Isabela pour les randonnées au cratère Sierra Negra et les plages tranquilles. San Cristóbal offre des sentiers côtiers et des points de vue près de la ville. Réservez à l'avance des excursions d'une journée comme Bartolomé ou North Seymour pendant les mois populaires pour garantir des places avec des guides naturalistes anglophones.