Palm Beach, Floride

Palm Beach se plonge bien toute l'année, donc la « meilleure » période dépend de ce que vous recherchez. De la fin du printemps au début de l'automne, l'eau est généralement la plus chaude (souvent autour de 28°C à 30°C) et les journées sont plus calmes, mais cela chevauche la saison des ouragans de l'Atlantique (juin à novembre), alors gardez votre emploi du temps flexible. L'hiver et le début du printemps peuvent apporter une eau plus fraîche (environ 22°C à 25°C) et plus de vent de front froid, mais c'est aussi la période où Jupiter est réputée pour l'action des requins et où la visibilité peut être excellente entre les fronts.

Blue Heron Bridge est une plongée rythmée par la marée dans le lagon de Lake Worth. Planifiez votre mise à l'eau pour être sous l'eau pendant la période d'étale de la marée, lorsque le courant est le plus faible et la visibilité la meilleure. Une stratégie courante consiste à s'équiper tôt et à se mettre à l'eau environ deux heures avant l'étale de pleine mer prévue, puis à faire demi-tour lorsque le courant reprend après l'étale. Utilisez les prédictions de marée de la NOAA pour les stations de Port of Palm Beach ou Lake Worth, et arborez toujours un drapeau de plongée. La plongée est autorisée du lever au coucher du soleil en dehors de la zone de baignade surveillée, et les plongées de nuit organisées nécessitent un permis.

Oui. Les règles de plongée de Floride s'appliquent dès qu'une personne est immergée et utilise un masque et un tuba ou un équipement de plongée. En eau libre, les plaisanciers doivent rester à au moins 91.4 m d'un dispositif de plongée, et dans les passes ou chenaux de navigation, la distance est de 30.5 m. Les plaisanciers qui doivent passer plus près sont tenus de ralentir au ralenti. Les plongeurs et les personnes qui pratiquent le snorkeling doivent également faire un effort raisonnable pour rester dans ces mêmes distances de leur drapeau ou bouée. Pour le snorkeling depuis le rivage à Phil Foster Park ou Peanut Island, un flotteur avec un drapeau est la solution la plus simple.

Le comté de Palm Beach est réputé pour ses couloirs d'épaves en plongée dérive. Au large de West Palm Beach, de nombreux bateaux proposent des « parcours d'épaves » où vous pouvez dériver d'un récif artificiel ou d'une épave à l'autre, souvent dans la plage de 18 m à 30 m. Les noms populaires incluent l'Ana Cecilia, le Mizpah et le Corridor Wreck Trek plus large. Plus au nord, le Jupiter Wreck Trek est célèbre pour les rassemblements saisonniers de mérous goliath.

Les mérous goliath résidents de Jupiter peuvent être observés toute l'année, mais les plus gros rassemblements ont généralement lieu à la fin de l'été. De nombreux opérateurs locaux programment des sorties dédiées au mérou goliath en août et septembre, souvent sur les épaves et structures récifales regroupées sous le nom de Jupiter Wreck Trek. Attendez-vous à des plongées dérive avec du courant et des profils plus profonds, donc Advanced Open Water et le nitrox sont généralement recommandés pour les principaux sites de rassemblement. Apportez votre propre parachute de palier et restez proche de votre groupe pour une récupération en toute sécurité par le bateau.

Dans le comté de Palm Beach, la saison de nidification des tortues marines est généralement considérée de mars 1 à octobre 31. Si vous participez à une promenade guidée pour observer les tortues, suivez les règles d'éclairage du guide et évitez la photographie au flash sur la plage. Si vous sortez de nuit par vos propres moyens, gardez les lumières éteintes, restez à l'écart des tortues en train de nicher ou des zones marquées, et ne dérangez jamais les traces, les nids ou les nouveau-nés. Pendant la journée, remplissez les trous et aplatissez les châteaux de sable avant de partir, et retirez les chaises et les jouets pour que les nouveau-nés ne se retrouvent pas piégés. Signalez les tortues blessées ou échouées à la ligne d'alerte de la faune de la FWC.

Pour une véritable expérience « accessible à pied », commencez par le Phil Foster Park Snorkel Trail au Blue Heron Bridge. C'est un site intracoastal abrité avec un sentier sous-marin en eau peu profonde, mais il dépend des marées et il faut y pratiquer le snorkeling autour de l'étale avec un drapeau. Si cela ne vous dérange pas de prendre un court trajet en taxi nautique, le Peanut Island Snorkel Lagoon est l'un des sites les plus adaptés aux débutants de la région. Pour les conditions de vagues océaniques, choisissez des matins calmes et restez près du rivage ou faites appel à un guide local.

Vous pouvez parcourir une grande partie de Palm Beach sans voiture, surtout si vous séjournez près du centre-ville de West Palm Beach ou sur Palm Beach Island. Utilisez les services de covoiturage ou les taxis pour les trajets rapides vers les marinas et les centres de plongée, et comptez sur Brightline et Tri-Rail pour les déplacements régionaux vers Fort Lauderdale et Miami. Pour les journées à la plage et les musées, le vélo est pratique sur le Lake Trail et les routes plates de l'île-barrière, et de nombreux hôtels peuvent vous aider à organiser une location. La principale limitation concerne les départs matinaux des charters de plongée et les points d'accès au rivage dispersés, où une voiture facilite la logistique.

Préparez-vous pour une gamme de températures. En été, de nombreux plongeurs sont à l'aise avec une combinaison intégrale de 3mm mm ou même une shorty fine car l'eau se situe souvent autour de 28°C. En hiver et au début du printemps, les fronts froids peuvent faire chuter la température de l'eau à environ 22°C à 24°C, et les longues plongées dérivantes donnent une sensation de froid, donc une combinaison intégrale de 5mm mm (ou une 3mm mm avec un gilet à capuche) satisfait la plupart des gens. Les personnes qui pratiquent le snorkeling et prévoient de longues sessions à Phil Foster Park ou Peanut Island apprécient généralement au moins une combinaison fine toute l'année pour la protection solaire et contre les piqûres.

La plupart des plongées en bateau au large du comté de Palm Beach se font sous forme de dérive guidée : le capitaine dépose le groupe en amont du courant, vous descendez ensemble, et le bateau suit vos bulles pour la récupération. Vous devez être à l'aise avec les descentes immédiates, le maintien de la profondeur dans l'eau en mouvement, et l'exécution d'un palier de sécurité en pleine eau tout en déployant un parachute de palier. Les profondeurs typiques des récifs et épaves sont d'environ 18 m à 30 m, donc le contrôle de la flottabilité est important. Si vous débutez en plongée dérivante, demandez à être placé avec un guide, restez près de votre binôme, et emportez des dispositifs de signalisation sonores et visuels pour la surface.