FAQ · Guide de destination
Récifs rocheux, îles volcaniques et baleines d'hiver sur la baie pacifique du Mexique
Mis à jour 23 janv. 2026 • 14 sources
Questions fréquentes
Réponses rapides basées sur la recherche et les pratiques locales.
La plupart des plongeurs visent la période de novembre à mai pour un temps plus sec, des matinées en mer plus calmes et des horaires de bateau fiables. L'eau est plus fraîche, souvent autour de 22°C à 26°C, et l'hiver coïncide avec la présence des baleines à bosse dans la baie. Si vous privilégiez l'eau la plus chaude et les meilleures chances d'obtenir une visibilité plus longue, la fin de l'été au début de l'automne (juillet à octobre) peut être excellente, avec une eau souvent à 28°C à 30°C. L'inconvénient est plus de pluie et un risque de cyclones dans le Pacifique Est, alors prévoyez de la flexibilité.
Les baleines à bosse migrent dans la baie de Banderas en hiver, avec les observations les plus régulières de décembre à mars. De nombreux voyageurs réservent une croisière dédiée à l'observation des baleines, mais les plongeurs voient souvent les baleines depuis le bateau en route vers Los Arcos ou les Marietas, et vous pouvez entendre le chant des baleines sous l'eau. Suivez les directives concernant la faune : gardez vos distances, ne poursuivez jamais les baleines et évitez tout opérateur qui promet une interaction dans l'eau. Si les baleines sont votre objectif principal, planifiez votre voyage pour janvier ou février et réservez tôt pendant les semaines de vacances.
Les Islas Marietas sont une zone protégée avec un accès réglementé, vous devez donc passer par un opérateur touristique agréé et respecter les règles du parc. Attendez-vous à des frais d'entrée et à des exigences telles que le port d'un gilet de sauvetage dans certaines zones, l'interdiction des plastiques à usage unique et une règle stricte de non-contact avec la faune. L'accès à la Playa del Amor est limité et nécessite souvent un créneau de réservation spécifique, alors réservez bien à l'avance en haute saison. Emportez une crème solaire respectueuse du récif (appliquez-la avant l'embarquement), du liquide en pesos mexicains pour les frais accessoires et soyez prêt pour des départs matinaux afin de profiter de la mer la plus calme.
Oui. Los Arcos est la zone d'entraînement et de première plongée en mer la plus courante à Puerto Vallarta car elle offre des parcours peu profonds autour de 6 m à 12 m avec beaucoup de poissons et une navigation facile. Les plongeurs certifiés peuvent également explorer des corniches et des tombants plus profonds. La principale précaution concerne la houle dans et autour des passages sous-marins. Les débutants doivent rester en dehors des zones surplombantes sauf si les conditions sont très calmes et que le guide prévoit un parcours prudent. Les départs matinaux sont généralement plus calmes et peuvent rendre l'expérience plus confortable.
La visibilité dans la baie de Banderas est variable, alors attendez-vous à une fourchette plutôt qu'à un chiffre unique. De nombreux jours, elle se situe autour de 7 m à 15 m, et les périodes calmes et d'eau chaude peuvent être plus claires. Après de fortes pluies, le ruissellement peut réduire rapidement la visibilité, surtout près du rivage. Votre meilleure stratégie est de réserver une excursion matinale, de choisir une crique abritée si les conditions sont agitées et de demander à votre opérateur où la visibilité a été la meilleure ces derniers jours. Los Arcos peut être excellent par matins calmes.
La plupart des plongeurs portent une combinaison toute l'année car la température de l'eau et les thermoclines peuvent surprendre. En saison chaude, beaucoup sont à l'aise avec une combinaison de 3mm, surtout pour des plongées uniques ou des sessions courtes. En hiver, l'eau peut sembler beaucoup plus fraîche, et une combinaison de 5mm est courante pour plusieurs plongées dans la journée. Si vous avez facilement froid, envisagez une combinaison de 7mm ou ajoutez un gilet à capuche pour la deuxième plongée. Demandez à votre opérateur les tendances récentes de température de l'eau à El Morro, qui peut être plus frais que les sites peu profonds de la baie.
Los Arcos est le site emblématique le plus proche, généralement accessible par un court trajet en bateau depuis les quais de la rive sud. Les Marietas sont plus au nord et impliquent généralement une traversée plus longue de la baie. El Morro et Anegados sont situés plus près de la limite extérieure de la baie et peuvent être les trajets les plus longs, c'est pourquoi ils ne sont souvent programmés que lorsque les prévisions sont calmes. Si vous souhaitez minimiser le temps en bateau, envisagez de vous baser près de Marina Vallarta pour les départs vers le sud de la baie, ou de partager votre séjour entre Puerto Vallarta (pour Los Arcos) et Nuevo Vallarta ou Punta Mita (pour les Marietas).
Pour Islas Marietas, attendez-vous à des règles de zone protégée telles que l'interdiction des plastiques à usage unique, la collecte de coquillages ou de roches, et une règle stricte de non-contact avec la faune. Certaines zones exigent un gilet de sauvetage et l'accès peut être limité par la capacité. À Los Arcos, traitez la zone à la fois comme un habitat marin et un refuge pour les oiseaux marins : ne débarquez pas sur les îlots, restez silencieux près des oiseaux et maintenez une excellente flottabilité autour des rochers pour ne pas endommager l'habitat. Dans les deux endroits, ne nourrissez pas les poissons et évitez de poursuivre les tortues ou les raies pour des photos.
Demandez à la réservation ce qui est inclus, car certains opérateurs regroupent les frais et d'autres les perçoivent à l'enregistrement. Pour Islas Marietas, le parc facture un droit d'entrée par personne, et certaines options d'accès à Playa del Amor sont limitées en capacité. Il est courant de payer également un petit droit de port ou de quai pour les départs en bateau, selon l'endroit d'où vous partez. L'approche la plus simple est d'avoir des petits billets MXN dans une pochette étanche et de considérer ces frais comme faisant partie de la routine matinale. Si vous voyagez en groupe, confirmez si chaque personne doit payer séparément.
PVR est proche des principales zones hôtelières et des marinas. De nombreuses sorties plongée partent de Marina Vallarta ou de quais plus proches du Centro, vous pouvez donc souvent rejoindre le point d'enregistrement en peu de temps en voiture. Utilisez un taxi aéroportuaire agréé ou une navette pré-réservée pour l'arrivée la plus simple, surtout si vous avez du matériel volumineux. Les règles de prise en charge des VTC dans les aéroports peuvent changer, ne supposez donc pas que vous pouvez toujours trouver une voiture à la sortie du terminal. Si vous avez une plongée tôt le lendemain matin, séjournez près de Marina Vallarta et organisez le transport la veille.
Planifiez les matinées séparément et les après-midis ensemble. Pendant que les plongeurs sont sur un bateau de 2 bouteilles, les non-plongeurs peuvent prendre un petit-déjeuner à la plage, flâner dans les galeries et les marchés du Centro, ou réserver un soin au spa de Marina Vallarta. Rejoignez-vous pour un déjeuner tardif dans la Zona Romantica, puis choisissez un programme facile pour la soirée comme une promenade sur le Malecon au coucher du soleil ou un parcours gastronomique. Si vous avez une journée entière sans plongée, optez pour une excursion d'une journée dans la baie à Yelapa ou une boucle vers les villes de surf de la baie nord (Sayulita et San Pancho). En hiver, ajoutez l'observation des baleines ; en fin d'été et en automne, ajoutez un lâcher de tortues.
Cela peut fonctionner si vous planifiez en fonction des conditions. La baie n'est pas constamment claire comme de l'eau bleue, donc la meilleure approche est de réserver une formation dans des criques abritées et d'utiliser les matins calmes pour les séances en eau libre. La saison chaude (juin à octobre) est souvent la période la plus confortable pour passer plus de temps dans l'eau, mais les orages de l'après-midi peuvent écourter les séances. Entraînez-vous toujours avec un instructeur d'apnée certifié, utilisez un système de bouée et de binôme, et évitez les pénétrations en apnée dans les grottes et les tunnels. Si vous recherchez des conditions d'entraînement claires et profondes garanties chaque jour, vous préférerez peut-être une destination spécialisée en apnée, mais Puerto Vallarta peut tout de même offrir un bon mélange cours-plus-vacances.