Wellington

Commencez par le vent et la houle. La côte sud (Taputeranga) est exposée aux conditions du détroit de Cook et peut changer rapidement, mais elle récompense les journées calmes avec des forêts de varech et des options d'épaves. Les sites du port de Wellington sont souvent plus abrités et peuvent constituer une bonne solution de repli lorsque les vents du sud et la houle rendent la côte sud dangereuse. L'inconvénient est que la visibilité dans le port peut être limoneuse. Si vous voulez maximiser vos chances de plonger, planifiez un site principal plus un site abrité de secours et décidez tardivement en fonction des dernières prévisions marines.

L'option la plus structurée est le sentier de snorkeling d'Island Bay dans la réserve marine de Taputeranga, conçu pour une orientation facile et une exploration peu profonde. Princess Bay est un autre bon choix par temps calme, avec de l'espace pour s'équiper et se détendre entre les baignades. En dehors de la réserve, certaines plages proches de la ville comme Scorching Bay peuvent être confortables pour de courtes sessions lorsque les conditions sont calmes. Comme l'eau est fraîche, une combinaison adaptée (souvent 5mm) fait une grande différence. Pratiquez toujours le snorkeling avec un binôme et évitez les vagues fortes et la houle aux entrées rocheuses.

La réserve marine de Kapiti se trouve à environ 30 km au nord de Wellington, entre Paraparaumu et Waikanae, autour de l'île Kapiti. Vous pouvez accéder à certaines parties depuis les plages du continent, mais pour débarquer sur l'île Kapiti ou faire du snorkeling depuis ses rives, le DOC exige de voyager avec un service de bateau agréé et de détenir un permis de visite journalier valide. Pour la plongée, Kapiti est mieux traitée comme une sortie charter car les courants peuvent être forts et la connaissance locale est importante. Choisissez une prévision stable et confirmez les plans la veille.

Taputeranga et Kapiti sont toutes deux des réserves marines, qui fonctionnent comme des parcs nationaux de la mer sans prélèvement. Les règles de base incluent : pas de pêche (depuis le rivage ou en bateau), pas de prélèvement ni d'endommagement des éléments naturels (y compris les coquillages, crustacés et algues), pas de déchets ni de pollution, et aucune interférence avec la vie marine. Il est spécifiquement déconseillé de nourrir la faune car cela perturbe le comportement naturel. Restez dans les limites de la réserve en utilisant les repères côtiers et des outils comme l'application MarineMate. Si vous souhaitez pêcher au harpon ou collecter des fruits de mer, faites-le en dehors des limites de la réserve et respectez les limites de pêche.

Un drysuit n'est pas obligatoire, mais il est courant et peut considérablement améliorer le confort et la sécurité, surtout en dehors de l'été. Avec des températures de surface de la mer allant approximativement de 12°C à 17°C, de nombreux plongeurs sont à l'aise en drysuit toute l'année. Si vous préférez les combinaisons humides, prévoyez une combinaison de 7mm avec cagoule et gants, et raccourcissez les plongées lorsque vous commencez à avoir froid. N'oubliez pas que le vent de Wellington peut rendre les intervalles de surface plus froids que l'eau. Si vous faites plusieurs plongées, la chaleur d'un drysuit peut être un réel avantage.

L'épave du HMNZS Wellington (F69) est mise en avant comme une attraction de plongée de la réserve marine de Taputeranga, près de l'île Taputeranga. En pratique, la plupart des plongeurs y accèdent en bateau depuis le secteur d'Island Bay plutôt que de tenter une longue nage. Les opérateurs locaux et les capitaines de charter peuvent vous conseiller sur la meilleure approche en fonction du vent, de la houle et du courant. Prévoyez des profondeurs récréatives autour de 18 m à 24 m, emportez un parachute de palier, et considérez cette plongée comme bénéficiant de conseils locaux, surtout si vous découvrez les conditions de Wellington.

Pour toute urgence immédiate en Nouvelle-Zélande, composez le 111. Pour les urgences maritimes, les garde-côtes conseillent d'appeler le 111 ou d'utiliser le canal VHF 16 ; pour une assistance non urgente sur l'eau, vous pouvez composer le *500 depuis un mobile. Pour les urgences spécifiques à la plongée, comme une suspicion de maladie de décompression, le service de médecine hyperbare de Health New Zealand répertorie un numéro d'urgence pour les plongeurs : 0800 4DES 111. Si vous n'êtes pas sûr qu'une situation soit urgente, Healthline fournit des conseils médicaux gratuits 24/fr/7 au 0800 611 116. Enregistrez ces numéros avant de voyager.

La Nouvelle-Zélande prend la biosécurité très au sérieux, y compris pour les équipements de plein air et de plongée usagés. Avant de prendre l'avion, nettoyez et séchez les combinaisons, chaussons, gilets stabilisateurs et tout matériel ayant été dans l'océan, et retirez le sable ou les matières organiques. Placez les détendeurs et les ordinateurs de plongée dans vos bagages à main pour réduire les risques de dommages. Ne voyagez pas avec des bouteilles sous pression. À l'arrivée, déclarez votre équipement si on vous le demande et suivez les instructions d'inspection. Dans la région de Wellington, planifiez vos déplacements pour pouvoir changer de site en fonction du vent : une voiture de location peut faire une grande différence pour la logistique des plongées depuis le rivage et les plans de secours.