Que faire · Guide du pays
Deux océans, des îles sauvages du Pacifique et des récifs au bord de la forêt tropicale
Choisissez une expérience, puis trouvez le lieu adapté. Les conditions et les accès varient selon la destination.
Pour un premier séjour de plongée au Costa Rica, comparez les récifs rocheux accessibles en bateau au large de Playas del Coco avec les pinacles des Catalina au départ de Flamingo. Les deux conviennent aux plongeurs de loisir certifiés sur des itinéraires adaptés aux conditions, même si le vent, le ressac, les thermoclines et la visibilité varient. L’île Cano au départ de la baie de Drake offre des récifs gérés par une réserve et un point de départ en pleine forêt tropicale. L’île Cocos est une expédition distincte en croisière plongée, réservée aux plongeurs confirmés, avec de longues traversées et des sites pélagiques soumis à de forts courants. Le corridor Cahuita/Punta Uva offre moins de possibilités annoncées pour la plongée bouteille et ne se substitue pas aux grands pôles de plongée du Pacifique.
Lieux à explorer
Les annexes d’expédition de Sea Hunter et d’Aggressor rejoignent les sites isolés autour de Manuelita, Dirty Rock et Alcyone, où le relief volcanique, les stations de nettoyage et les courants attirent des requins de récif, des bancs de requins-marteaux, des raies et des poissons. Il s’agit d’une expédition de haute mer destinée aux plongeurs confirmés, et non de plongée de loisir en station balnéaire.
Pour des journées de plongée sur des récifs faciles d’accès, choisissez Coco ou Flamingo. Pour combiner récif et forêt tropicale, choisissez la baie de Drake, vérifiez les conditions d’entrée auprès du SINAC et prévoyez une éventuelle annulation du bateau. Pour Cocos, prévoyez une expédition dédiée, une marge de sécurité à terre et une assurance spécialisée pour l’évacuation. Vérifiez le départ réel du bateau, la sélection selon le niveau, le matériel inclus, les règles du parc et l’intervalle à respecter avant de prendre l’avion après la plongée.
De janvier à avril pour les sorties habituelles en bateau dans le Pacifique ; de juin à novembre pour les expéditions aux Cocos axées sur les espèces pélagiques
Les sites du Pacifique nord varient des récifs abrités aux îles Bat et aux Catalina exposées aux courants. Les sorties à Osa comportent des transferts en haute mer et sont soumises aux limites de la réserve. Les sorties de plongée dans les Caraïbes peuvent être annulées en raison de la houle ou de la visibilité. Cocos présente une exposition au large, des courants difficiles et des exigences propres à chaque opérateur ; un bateau dont les caractéristiques sont publiées applique une profondeur maximale de plongée loisir de 30 m. Les plongeurs doivent respecter leur formation personnelle, leur plan de plongée et les conditions réelles.
Les plongeurs certifiés embarquent à Agujitas/Drake pour des sorties guidées à la journée vers les zones marines désignées de Caño. Drake Divers annonce des sorties comprenant deux ou trois plongées, tandis que Utopia Drake Outdoors propose indépendamment deux plongées guidées.
Les sorties guidées de deux plongées vers les îles Catalina depuis Playa Flamingo constituent l’activité phare de la destination. Les pinacles rocheux, corniches, chenaux sableux et raies de passage, requins de récif et bancs de poissons en sont les attraits.
Playas del Coco est une base active pour de courtes sorties locales en bateau à la journée ; la côte proche d’Ocotal et d’Hermosa offre d’autres hébergements et points de prise en charge. Rocket Frog et Deep Blue documentent plus de vingt sites locaux de récifs et d’affleurements rocheux, dont Virador, Tortuga, Argentina Point et Punta Gorda.
Contrairement aux centres de plongée du Pacifique costaricien, l’offre locale de plongée bouteille dans les Caraïbes est plus restreinte et dépend davantage des conditions. Punta Uva Dive Center propose des plongées loisir guidées, des initiations et des cours PADI au départ de Punta Uva.