🇮🇸Islande

De mai à septembre, les conditions sont les plus pratiques pour un voyage couvrant plusieurs régions d’Islande, car les journées sont plus longues et les routes sont généralement plus faciles à emprunter. Silfra, dans le sud-ouest de l’Islande et à Silfra, est toutefois proposée toute l’année, et son eau reste autour de 2°C à 4°C même en été. Certaines autres options du sud-ouest sont le plus souvent proposées d’avril à octobre, tandis que des sorties en eau froide encadrées par des opérateurs sont proposées dans le nord de l’Islande et à Eyjafjörður, sous réserve des conditions météorologiques. Ne choisissez pas un mois à lui seul pour l’épave El Grillo : les plongées dépendent de l’autorisation du port, des recommandations en vigueur concernant la contamination et de la disponibilité d’un opérateur qualifié. Prévoyez une journée de réserve en cas de tempête et d’annulation des sorties en bateau.

Une sortie de snorkeling classique à Silfra, encadrée à Thingvellir, ne nécessite pas de licence de plongée bouteille. Réservez un guide agréé par l’intermédiaire de le sud-ouest de l’Islande et Silfra, confirmez que vous savez nager, répondez aux critères médicaux et d’âge, et vérifiez les tailles de combinaison étanche ainsi que les exigences physiques avant votre arrivée. Le guide fournit ou organise l’équipement spécialisé pour l’eau froide, adapté à la progression en surface. L’eau de Silfra reste autour de 2°C à 4°C ; même une courte sortie peut donc être éprouvante. Ne transformez pas cette sortie de snorkeling en plongée en apnée sans encadrement. Une activité dédiée à l’apnée est proposée séparément, avec des combinaisons, un encadrement et des critères différents. Prévoyez des vêtements chauds pour vous changer après la sortie.

La plongée bouteille à Silfra est une activité réglementée dans un parc national, et non une simple baignade récréative dans un lac. Les plongeurs doivent détenir une certification Open Water ou une certification équivalente autorisant la plongée autonome, ainsi qu’une preuve de qualification pour la combinaison étanche, telle qu’une certification correspondante ou des attestations signées, acceptées par l’opérateur, pour au moins dix plongées récentes en combinaison étanche. L’âge minimum des plongeurs généralement publié est de 17 ; vérifiez les exigences exactes en vigueur auprès de votre prestataire. La limite de profondeur pour la plongée dans le parc est de 18 m ; la plongée en solo et la pénétration sous plafond sont interdites. L’eau de Silfra reste très froide même lorsque l’air en surface est doux. Apportez vos documents de qualification originaux, indiquez votre expérience récente et suivez les vérifications médicales et de flottabilité du guide.

Oui, mais les éléments disponibles confirment l’existence d’une activité commerciale dédiée à l’apnée uniquement à Silfra, dans le sud-ouest de l’Islande et à Silfra. Elle est organisée par un partenaire spécialisé et prévoit des combinaisons pour l’eau froide, un contrôle médical et une équipe de sécurité dans l’eau. Il s’agit d’une activité distincte d’une sortie de snorkeling classique en combinaison étanche. Aucune activité d’apnée guidée équivalente, vérifiée et régulièrement programmée, n’a été identifiée dans les cheminées hydrothermales protégées d’Eyjafjörður ni à l’épave El Grillo ; ces sites ne doivent donc pas être considérés comme des options en accès libre. La température de l’eau à Silfra reste proche de 2°C à 4°C. Ne pratiquez jamais l’hyperventilation, ne faites jamais d’apnée seul et ne dépassez pas les limites prudentes de profondeur ni les règles de sécurité et de secours du guide.

Les formations protégées de Strytan et d’Arnarnesstrytan, dans le nord de l’Islande et l’Eyjafjörður, sont des plongées en milieu marin et en eau froide destinées aux plongeurs confirmés, organisées avec l’opérateur qui en assure la gestion près de Hjalteyri. La cheminée principale s’élève jusqu’à environ 15 m depuis un fond situé près de 65 m, ce qui ne signifie pas que les plongeurs sont autorisés à se rendre jusqu’au fond. L’opérateur fixe des prérequis concernant la certification Advanced, les plongées consignées, la pratique récente et la maîtrise de la combinaison étanche ; demandez la liste écrite à jour, car les exigences publiées diffèrent selon ses offres. L’exposition en bateau, la présence possible de courants et la fragilité des cheminées rendent ces plongées inadaptées aux débutants qui souhaitent plonger sans encadrement. Tout contact avec la structure ou tout accès non autorisé est interdit.

L’El Grillo, à Seyðisfjörður et sur le site de l’El Grillo, ne se prête pas à une plongée que l’on peut réserver de façon fiable au dernier moment. DIVE.IS indique que ses propres sorties sont suspendues jusqu’à nouvel ordre en raison de préoccupations liées à la contamination par les hydrocarbures. Un autre prestataire, Icedive, propose des expéditions organisées individuellement, uniquement si l’autorisation du maître de port et un soutien adapté à la plongée peuvent être obtenus. L’épave comporte des sections proches de 28 m et se prolonge plus profondément jusqu’à 45 m, ce qui ajoute de sérieux dangers liés à l’eau froide, à la profondeur, à la structure et à la circulation maritime. La publication d’une étude environnementale ne prouve pas que la plongée de loisir a été déclarée sûre. Avant de payer, demandez à l’opérateur une confirmation écrite de l’autorisation portuaire en vigueur, une évaluation de la pollution, l’itinéraire autorisé, le plan d’urgence et les conditions de remboursement.

L’alternative la mieux documentée dans ce guide du pays consacré à trois régions est le Northern Water Circle, dans le nord de l’Islande et l’Eyjafjörður. Un opérateur spécialisé associe une sortie de snorkeling en eau douce très froide à Nesgja à une sortie dans la rivière peu profonde Litla-A, influencée par l’activité géothermique. Litla-A comporte des endroits plus chauds, mais l’eau n’y est pas uniformément chaude et il ne s’agit pas d’un lieu de baignade sans encadrement. Les deux sorties dépendent d’un accès guidé, de l’aptitude physique, d’une protection thermique bien ajustée et de l’état des routes. L’Islande possède aussi des côtes remarquables, mais une crique attrayante n’est pas automatiquement un site de snorkeling sûr. Aucun départ commercial de snorkeling vérifié n’a été recensé dans le port de travail de Seyðisfjörður ; l’El Grillo elle-même est bien trop profonde et soumise à des restrictions pour le snorkeling.

Pour le sud-ouest de l’Islande et Silfra, les excursions guidées à la journée à Silfra peuvent venir chercher les visiteurs à Reykjavik ou prévoir un rendez-vous à Thingvellir. Pour rejoindre le nord de l’Islande et l’Eyjafjörður, prenez la route vers le nord si les conditions routières sont sûres, ou prenez un vol intérieur de l’aéroport de Reykjavik (RKV) à Akureyri (AEY), puis poursuivez jusqu’à Hjalteyri si votre opérateur part de là. Pour Seyðisfjörður et l’El Grillo, prenez un vol de RKV à Egilsstadir (EGS), puis franchissez le col de Fjardarheidi jusqu’à Seyðisfjörður, ou prévoyez un itinéraire routier beaucoup plus long. La plupart des arrivées internationales passent par Keflavik (KEF), et non par RKV ; les deux aéroports sont séparés par un trajet routier d’environ 50 km. Vérifiez la météo et les fermetures de routes avant tous vos déplacements entre régions.

Les frais varient selon le site : il n’existe pas de droit national pour la plongée en mer. Les informations consultées auprès d’un opérateur de Silfra indiquent des frais d’accès à l’eau de ISK 1,500 par participant, généralement inclus dans les excursions organisées. Thingvellir facture séparément ISK 1,000 pour le stationnement d’un véhicule de tourisme standard ; vérifiez la catégorie de véhicule et le mode de paiement en vigueur. Les plongées aux évents protégés du nord se réservent auprès d’un gestionnaire agréé, selon les tarifs des excursions commerciales et les conditions d’autorisation. Pour El Grillo, aucun tarif standard public de permis d’épave ni prix de sortie garanti n’a été confirmé, car une demande approuvée auprès du port est nécessaire. Les hôtels et les campings sont également soumis à une taxe d’hébergement islandaise distincte. Vérifiez toujours ce qui est inclus et les frais en vigueur.

L’Islande se distingue davantage par sa géologie volcanique, ses forêts de kelp et ses poissons d’eau froide que par une biodiversité de récif tropical. Aux évents hydrothermaux du nord, les opérateurs locaux signalent des poissons, des loups de mer, des morues et des invertébrés, mais toute observation reste aléatoire. Gardur, sur la côte sud-ouest, abrite des algues et des forêts de kelp lorsque l’opérateur et les conditions en mer permettent une sortie. Pour observer de plus grands animaux marins, envisagez une excursion d’observation des baleines en bateau au départ de Husavik, Akureyri ou Reykjavik ; cette activité est généralement plus populaire du printemps au début de l’automne. Les excursions pour voir les macareux en période de nidification sont des activités saisonnières à terre. Ni la réservation d’une croisière d’observation de la faune ni une annonce commerciale ne garantissent qu’il soit possible de faire du snorkeling avec des baleines en toute sécurité et en toute légalité.

Les personnes qui ne plongent pas disposent de plusieurs options intéressantes dans les trois régions couvertes par le guide. Dans la région de l’Islande du Sud-Ouest et de Silfra, vous pouvez vous promener à Thingvellir et sur le Cercle d’Or, explorer Reykjavik ou profiter d’une piscine géothermale surveillée pendant qu’un proche se rend à Silfra. Dans la région de l’Islande du Nord et d’Eyjafjordur, prévoyez de visiter Akureyri, de faire une excursion d’observation des baleines en bateau au départ de Husavik, et de découvrir Godafoss et les paysages de Myvatn. À Seydisfjordur et El Grillo, l’église bleue, Rainbow Street, les lieux artistiques et Gufufoss permettent de passer une agréable journée dans les fjords de l’Est, même si l’épave n’est pas accessible. De juin à août, les longues journées se prêtent à de plus grands circuits en voiture, tandis que les nuits sombres d’automne et d’hiver peuvent permettre d’observer des aurores boréales. Vérifiez toujours les prévisions, l’état des routes et les horaires d’ouverture de chaque établissement.

L’exposition au froid est importante : l’eau de Silfra et de Nesgja est à environ 2°C à 4°C, ce qui exige une combinaison adaptée, une maîtrise de la combinaison étanche lorsqu’elle est requise et un réchauffement prudent après la plongée. Les vents imprévisibles, la glace et les fermetures de routes peuvent compliquer les secours, en particulier loin de Reykjavik. Chaque plongée doit être encadrée par une personne qualifiée et prévoir un binôme, de l’oxygène adapté, des moyens de communication ainsi qu’un plan d’évacuation réaliste. Landspitali, à Reykjavik, propose des soins hyperbares et de médecine de plongée, mais cela ne signifie pas qu’un caisson soit disponible près de chaque fjord. En cas d’urgence, appelez immédiatement le 112. La ligne de santé 1700 fournit des conseils médicaux pour les situations non urgentes. L’assurance voyage spécifique à la plongée doit couvrir les secours, l’évacuation et une profondeur adaptée.

L’Islande fait partie de l’espace Schengen : l’admissibilité dépend donc de votre passeport, de votre statut de résidence et de vos antécédents de voyage, et non du seul motif d’une plongée touristique classique. De nombreux visiteurs non européens dispensés de visa peuvent séjourner jusqu’à 90 jours sur toute période glissante de 180 jours dans l’espace Schengen. Les autres doivent obtenir un visa Schengen de court séjour avant leur entrée. Pour les passeports concernés de pays hors UE ou EEE, les règles habituelles de validité et de date de délivrance peuvent également s’appliquer. Une réservation de plongée ne dispense pas de respecter les règles frontalières. L’autorisation ETIAS prévue n’est pas encore en service à la date de novembre 2026. Consultez le vérificateur officiel des visas islandais et les recommandations européennes à jour plutôt que le résumé général d’un prestataire de voyages.

De nombreuses offres de plongée encadrée en Islande comprennent du matériel spécialisé de protection thermique, mais le contenu exact des forfaits, les tailles et les possibilités de location pour une plongée autonome varient. Les activités dans le parc de Silfra sont soumises à une réglementation stricte ; la plongée bouteille exige une certification appropriée, des justificatifs d’expérience en combinaison étanche et le respect des règles interdisant de plonger seul et limitant la profondeur. Les formations protégées de Strytan, dans le nord de l’Islande et Eyjafjordur, nécessitent un accès organisé par l’opérateur responsable ; pour El Grillo, à Seydisfjordur et El Grillo, une autorisation portuaire est requise et il ne s’agit pas d’un site de plongée autonome accessible dans des conditions ordinaires. Pour tout autre site, vérifiez la légalité, l’accès terrestre, les dispositifs de sécurité et les conditions météorologiques auprès d’un opérateur local. Même si du matériel est disponible à la location, une bonne maîtrise de la plongée en eau froide, un binôme compétent, des moyens de communication d’urgence et une assurance sont indispensables. Ne déduisez pas qu’un site est accessible au public simplement parce qu’il apparaît sur une carte.