Éléphant de mer

Les éléphants de mer sont de très grands phocidés océaniques du genre Mirounga. Deux espèces sont communément reconnues : l'éléphant de mer du Nord (M. angustirostris) et l'éléphant de mer du Sud (M. leonina). Les mâles peuvent développer un grand proboscis et peser jusqu'à environ 4,000 kilogrammes (8,800 lb). L'espèce du Nord se rencontre le long de la côte Pacifique des États-Unis, du Canada et du Mexique, avec des sites de reproduction septentrionaux comme la zone marine protégée de Race Rocks près de l'île de Vancouver. L'espèce du Sud est présente dans l'hémisphère Sud sur des îles comme la Géorgie du Sud et l'île Macquarie, ainsi que sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, de la Tasmanie, de l'Afrique du Sud et de l'Argentine (Péninsule Valdés) ; une petite colonie existe à Jackson Bay dans le sud du Chili. Les éléphants de mer ont évolué dans le Pacifique au cours du Pliocène et se reproduisent chaque année, retournant souvent dans des colonies de reproduction établies.

Les éléphants de mer du Nord et du Sud ont été chassés intensivement pour l'huile de lampe à la fin du 19e siècle et ont été poussés presque à l'extinction ; leurs effectifs ont depuis augmenté.

Les options de planification liées les plus fortes ressortent actuellement autour de destinations comme Côte Vermeille (Banyuls-sur-Mer and Cerbère) et de pays comme Canada, France pour les plongeurs qui planifient autour de éléphant de mers.