Key Largo

Para a maioria dos mergulhadores, do final da primavera ao verão (maio a agosto) oferece as águas mais quentes e as melhores chances de mar calmo para passeios em recifes e naufrágios. Espere temperaturas do mar em torno de 27°C a 30°C e perfis multinível longos e fáceis. O inverno (dezembro a março) ainda pode ser excelente, especialmente para mergulhos em recifes, mas frentes frias podem trazer vento, ondas e cancelamentos. Se você quer menos multidões com boa água, opte por abril ou novembro e mantenha uma lista de reserva para dias de vento.

O snorkel é melhor quando a superfície está calma e o sol está alto. De abril a agosto geralmente dá água quente e mais manhãs calmas, com visibilidade frequentemente em torno de 15 m a 25 m após alguns dias de calmaria. No inverno, o snorkel pode ser ótimo entre as frentes frias, mas a agitação causada pelo vento é mais comum. Reserve saídas pela manhã, escolha locais rasos como Grecian Rocks e leve uma camiseta de proteção solar para o sol e águas-vivas sazonais.

Key Largo tem duas faixas principais de profundidade. Os recifes e recifes de manchas no Hawk Channel são geralmente rasos, frequentemente começando em 5 m a 8 m e chegando no máximo por volta de 18 m. Isso os torna ideais para mergulhos multinível longos e snorkel. Os grandes naufrágios ficam mais profundos: planeje perfis até cerca de 40 m na areia, com superestrutura mais rasa acima. Trate os dias de naufrágio como mergulhos avançados e siga as instruções do capitão sobre corrente e linhas de amarração.

A maioria dos visitantes mergulha reservando um passeio de barco com dois tanques com um operador de Key Largo. Espere um check-in cedo, uma curta viagem até um campo de amarração, depois um primeiro mergulho em recife ou naufrágio, intervalo de superfície no barco e um segundo local mais raso. Leve seu cartão de certificação, diário de mergulho se for fazer naufrágios avançados e dinheiro para gorjetas. Se você quer um naufrágio específico, reserve várias datas possíveis porque as condições podem forçar uma substituição por recife. Muitas lojas oferecem aluguel completo e nitrox.

Mergulhadores recreativos e praticantes de snorkel geralmente não precisam de uma autorização pessoal para entrar no Santuário Marinho Nacional dos Florida Keys, mas devem seguir as regras do santuário. Nas Áreas de Preservação do Santuário, a pesca e a coleta são proibidas, e o contato com corais não é permitido. Use as bóias de amarração quando disponíveis e nunca ancore em corais. Se você estiver entrando no Parque Estadual John Pennekamp Coral Reef de carro, pagará a taxa de entrada do parque no portão. Atividades comerciais são tratadas por meio de autorizações de operadores.

As Áreas de Preservação do Santuário são projetadas para proteger recifes rasos e separar usos. Você pode mergulhar, fazer snorkel e navegar lá, mas não pode pescar ou coletar vida marinha. Não toque nem fique em pé sobre corais vivos ou mortos. As restrições de ancoragem são rigorosas: não ancore em corais e não ancore quando uma bóia de amarração estiver disponível. Tenha excelente flutuabilidade e controle de nadadeiras, mantenha o equipamento aerodinâmico e trate cada foto como um registro sem toque. Essas regras são fortemente fiscalizadas em locais populares de Key Largo.

As temperaturas do mar no Sul da Flórida geralmente variam de cerca de 21°C na estação mais fria a cerca de 30°C na mais quente. A maioria dos mergulhadores fica confortável com uma roupa de mergulho de 3mm no verão e início do outono, enquanto visitantes de inverno geralmente preferem uma de 5mm ou uma de 3mm com colete com capuz para tempos de fundo mais longos. Se você sente frio, priorize uma roupa mais grossa para dias de naufrágio, porque a profundidade e o vento no barco amplificam o frio. Leve uma camada leve de chuva para tempestades de verão na superfície.

Do Aeroporto Internacional de Miami (MIA), Key Largo fica em linha reta para o sul pela U.S. 1. A maioria dos viajantes aluga um carro no aeroporto e planeja uma viagem de 100 km até a área das marinas de mergulho de Key Largo. Existem também traslados compartilhados e transfers particulares, mas ter um carro facilita muito o acesso a diferentes marinas, restaurantes e parques nos Upper Keys. Se você chegar tarde, compre mantimentos no continente antes de cruzar para os Keys, onde as opções são menores e os preços mais altos.

Não mergulhadores podem preencher um dia em Key Largo sem sentir que estão esperando. O John Pennekamp Coral Reef State Park tem praias, áreas de piquenique e rotas de caiaque pelos manguezais, e o REEF Ocean Exploration Center é uma parada rápida para ciência dos recifes e exposições. Resorts e marinas na baía são preparados para o pôr do sol sobre a Florida Bay. Se o grupo quiser uma aventura compartilhada, considere um barco com fundo de vidro ou um passeio curto de snorkel onde todos possam participar. Para um dia inteiro de folga, dirija para o norte em direção aos Everglades.

Se você quiser capturar lagosta espinhosa, a Flórida exige uma licença de pesca recreativa de água salgada e uma permissão para lagosta. A mini-temporada esportiva é na última quarta e quinta-feira consecutivas de julho de cada ano, e o Condado de Monroe tem restrições especiais, incluindo proibição de mergulho noturno durante a temporada esportiva. A temporada regular vai do início de agosto até março, mas a captura ainda é proibida em zonas de exclusão e muitas áreas protegidas. Sempre meça o comprimento da carapaça e siga os limites de captura, e lembre-se de que muitos recifes emblemáticos de Key Largo são SPAs onde a coleta não é permitida.

A visibilidade em Key Largo pode ser excelente, mas é influenciada pelo clima. Após vários dias calmos, os recifes podem abrir para 20 m ou mais, o que é ótimo para fotos de recife em grande angular e das estátuas. Vento, ondas e chuva forte podem reduzir a visibilidade ao agitar a areia e empurrar plâncton. O inverno geralmente traz águas mais claras entre as frentes frias, enquanto o verão pode ser calmo e claro entre as tempestades. Fotógrafos devem reservar vários dias, começar cedo e manter uma lista de locais rasos alternativos, como Pickles Reef, para condições de vento.