Santa Maria é o posto avançado sul dos Açores, uma ilha pequena e ensolarada onde mergulhos de barco em águas azuis encontram praias tranquilas e mirantes vulcânicos. Os mergulhadores se baseiam em Vila do Porto para recifes e cavernas locais, depois observam a previsão do tempo para dias offshore nos Ilhéus das Formigas e no Banco Dollabarat, duas reservas marinhas de destaque conhecidas por fortes correntes, grande visibilidade e vida pelágica. Em todos os Açores, o verão (aproximadamente de junho a setembro/pt/outubro) traz dias mais ensolarados e águas mais claras, e a visibilidade pode exceder 30 m no final do verão. Em terra, Santa Maria é sobre passeios fáceis de carro: Praia Formosa para areia, mirantes da baía de São Lourenço, solos vermelhos do Barreiro da Faneca e caminhadas curtas até o Pico Alto. Espere um ambiente atlântico com swell e clima variável. Tenha flexibilidade no seu cronograma, mergulhe com operadores locais e siga o código de conduta de mergulho dos Açores: controle a flutuabilidade, não toque nem colete nada e não deixe rastros.