Foca

Os pinípedes, comumente chamados de focas, são um clado diverso de mamíferos carnívoros, com nadadeiras, semiaquáticos, que incluem as famílias Odobenidae (morsa), Otariidae (focas com orelhas: leões-marinhos e lobos-marinhos) e Phocidae (focas verdadeiras ou sem orelhas). Existem 34 espécies viventes. Eles têm corpos hidrodinâmicos, quatro membros modificados em nadadeiras, uma camada de gordura (blubber) para isolamento térmico e pelos (exceto a morsa). Os sentidos são bem desenvolvidos tanto para o ar quanto para a água, e as vibrissas (bigodes) fornecem um sistema tátil avançado. As espécies variam muito em tamanho e capacidade de mergulho. Os otariídeos se impulsionam principalmente com os membros anteriores e podem usar os membros posteriores como pernas em terra; os focídeos e as morsas usam principalmente os membros posteriores para propulsão e são mais desajeitados em terra. A maioria das espécies passa a maior parte da vida na água, mas vem à terra para acasalar, dar à luz, trocar de pelo ou evitar predadores.

Uma vez fortemente caçados por carne, gordura e peles, os pinípedes agora são protegidos por leis internacionais; algumas espécies permanecem ameaçadas ou foram extintas, e as ameaças incluem caça, captura acidental, poluição, mudanças climáticas e conflitos humanos.

Os otariídeos se impulsionam principalmente na água usando as nadadeiras dianteiras e podem puxar as nadadeiras traseiras sob o corpo para se mover em terra; os focídeos e as morsas usam principalmente as nadadeiras traseiras para nadar e são menos ágeis em terra.

As opções vinculadas de planejamento mais fortes aparecem agora em destinos como Monterey Bay, Cidade do Cabo, Koh Lanta e países como Estados Unidos da América, Grécia, Reino Unido para mergulhadores planejando viagens em torno de focas.