Les Maldives sont un collier d'atolls coralliens dans l'océan Indien équatorial où les lagons, les chenaux (kandus) et les pinacles isolés (thilas) transforment les marées en rencontres avec la faune marine. La plupart des voyages passent par Malé et rayonnent vers trois zones phares : les atolls centraux autour de l'atoll de Malé Nord, l'atoll de Malé Sud et l'atoll d'Ari pour les plongées dérive classiques ; le nord comme l'atoll de Baa pour l'action saisonnière des raies mantas ; et l'extrême sud comme Fuvahmulah et l'atoll d'Addu pour les pélagiques océaniques et l'histoire des épaves. L'eau reste stable entre 27°C et 30°C toute l'année, donc la planification concerne surtout le vent, la visibilité et le choix du bon côté d'atoll selon la saison. Attendez-vous à des plongées en bateau, un snorkeling facile sur le récif domestique à quelques pas du rivage, et des règles de conservation qui privilégient la faune.